Lenda das Amendoeiras

 Dizem que há muitos, muitos anos, quando ainda não existia o Reino do Algarve, vivia por cá um  rei mouro que mandava vir gente de outras terras para trabalhar para si.

Um dia, estando o Rei na varanda do seu palácio observando o novo grupo de pessoas que chegava, houve uma mulher que lhe despertou especial atenção: era jovem, de pele branca e muito bonita. Curioso com tamanha beleza o rei mandou que a chamassem pois gostaria de a conhecer pessoalmente.

 -  Como te chamas e de onde vens? - perguntou-lhe o rei quando a jovem se aproximou.

- Chamo-me Gilda, senhor, e venho de um país frio do Norte da Europa.

- Muito bem, podes retirar-te – respondeu-lhe o rei.

No entanto, a partir daquele dia, eram muitas as vezes que o rei ficava a observá-la de longe, enquanto esta trabalhava. Por vezes, Gilda reparava no olhar do seu senhor e sorria-lhe levemente.

O tempo foi passando e o rei acabou por sentir-se apaixonado pela jovem rapariga e desejá-la para sua mulher. Chamou-a, confessou-lhe o seu amor e disse que estava disposto a desposá-la e fazer dela a rainha do seu coração. Gilda, que também se sentia atraída pelo rei mouro, aceitou casar-se com ele.

Foi realizado o casamento e vieram convidados de todo o mundo trazendo para Gilda lindos e valiosos presentes: sedas, jóias… e tudo do mais valioso que existia em qualquer dos países.

O casamento foi grandioso e todos estavam muito felizes, exceto Gilda que não conseguia disfarçar um certo olhar de tristeza, embora estivesse muito apaixonada pelo seu noivo.

Não se sentindo bem, pediu para se retirar para os seus aposentos. O rei ficou preocupado mas Gilda disse-lhe que estava apenas cansada e que logo, logo ficaria melhor.

No entanto, passou o dia do casamento, e muitos outros, e Gilda permanecia no quarto, deitada na sua cama, definhando a cada dia que passava.

O rei chamou vários médicos, sábios e cientistas mas nenhum conseguiu descobrir o mal da jovem. Até que, passados alguns meses, chegou ao palácio um velho que pediu para falar com o rei.

O rei, já sem esperança alguma, mandou que deixassem entrar o velho e que falaria com ele.

- Meu senhor, deixe-me falar com sua esposa. Talvez eu consiga descobrir qual o seu mal – disse-lhe o velho.

- Você?! Descobrir o mal de Gilda?! Como, se já vieram médicos, cientistas e sábios e nenhum conseguiu descobrir?

Então o velho contou ao rei que conhecia Gilda desde de muito pequenina e que sabia todos os seus gostos e segredos e, talvez, ela lhe contasse o que tanto a afligia.

O rei, ordenou que levassem o velho até o quarto de Gilda, embora não acreditasse que ele fosse a sua salvação.

Passadas algumas horas, o velho saiu do quarto da jovem. O rei, ansioso, aproximou-se dele e foi, com muito espanto, e o ouviu dizer que já sabia qual o mal de Gilda.

- Sabes qual o seu mal, meu velho? E qual é? – perguntou o rei.

- São saudades, apenas saudades! – disse o velho, calmamente.

- Saudades?! Como saudades? Saudades de quê? Ela tem tudo aqui e eu tenho-lhe tanto amor!

- Saudades da neve do seu país! – respondeu o velho.

- Saudades da neve?! Mas o que posso eu fazer se aqui não neva?

- É fácil, só tem de mandar plantar por esse reino fora amendoeiras, milhares de amendoeiras e, quando elas florirem, tudo vai ficar coberto de branco e vai parecer que nevou.

O rei mal deixou o velho acabar de falar e, imediatamente, mandou plantar milhares e milhares de amendoeiras por todo o seu reino.

Passado algum tempo, tal como o velho tinha dito, as amendoeiras encheram-se de pequenas flores brancas. O rei, foi ao quarto de Gilda, pegou-lhe num braço e disse-lhe:

- Anda ver a surpresa que tenho para ti!

Gilda, nem sequer respondeu, apenas se arrastou, apoiada no braço do marido. Este, abriu a janela e disse:

- Olha à tua volta!

Gilda, abriu muito os olhos e, num sussurro, murmurou:

- A neve! A neve do meu país!

Desde esse dia, a jovem começou a recuperar e tornou-se mais bonita ainda e o seu rei amou-a ainda com mais intensidade.

Esta é a explicação para que hajam tantas amendoeiras no Algarve e todos os anos, entre janeiro e fevereiro, esta região pareça coberta de neve, tal como já começa a acontecer neste momento.

Lenda que conto há muitos anos, baseada na versão de Fernanda Frazão que é uma das que mais gosto.